Pánico en el transiberiano (Aka Horror Express)

3*

Aprovechando la infraestructura y el impulso de Samuel Bronston, Eugenio Martín recibe el encargo de rodar un film de terror con un argumento sorprendente: un antropólogo inglés descubre un fósil congelado en las montañas de Manchuria y decide llevárselo a Londres, metido en una caja, usando el mítico Transiberiano. En el trayecto, en un ambiente de comienzos del siglo XX y con una galería de personajes secundarios extraordinaria (desde la Condesa Petrovski hasta una especie de Rasputín, pasando por el Doctor Wells), una serie de cadáveres comienzan a aparecer, con los ojos inyectados en un blanco maléfico pero sangrantes a su vez, con lo que la intriga, el misterio y el suspense no se hacen esperar. Clásico del fantaterror español, con elementos extraídos de la ciencia ficción (nada menos que del mismo texto que inspiró La cosa de John Carpenter) y un film muy digno para la época en que se rodó y se estrenó (en este sentido, por supuesto, los efectos especiales y los maquillajes se han quedado un poquito añejos, aunque siguen siendo muy estimables, sobre todo los artefactos ópticos así como las maquetas utilizadas). En la misma línea, conviene recordar obras tan interesantes como El esqueleto prehistórico o En el corazón de la tierra. Como elementos destacados, hay que citar los apropiadísimos papeles de Peter Cushing, Christopher Lee y Alberto de Mendoza, así como los de las féminas Helga Liné o Silvia Tortosa. Pero el reparto completo, repleto de secundarios, hace glorioso el visionado de este tour de force de cine fantástico.

Condenados de ultratumba (Aka Tales from the Crypt)

2.5*

Varias han sido las adaptaciones cinematográficas basadas en los cuentos de horror de los gloriosos cómics de la EC. De hecho, la productora Amicus, especializada en películas de terror, ha materializado varias de esas historias en distintas películas de episodios. Estos Condenados de ultratumba, dirigidos por el conocido director de fotografía Freddie Francis, es una buena muestra de ello. La historia es muy sencilla. 5 individuos se quedan atrapados en una sala secreta mientras se encuentran visitando unas extrañas catacumbas. El guardián de la cripta (Ralph Richardson) les presentará a cada uno de ellos un aviso de ultratumba, ya que cada uno de ellos guarda un siniestro secreto. Entre los actores se puede encontrar a Joan Collins, Patrick Magee o al gran maestro del fantástico Peter Cushing, en un papel que le viene como anillo al dedo. Curiosamente, 10 años después, en 1982, George A. Romero y Stephen King rodarían su personal homenaje a la EC en su conocido film de sketchs Creepshow, del cual, por cierto, se haría una segunda parte, bastante inferior.

S.O.S. El mundo en peligro (Aka Island of Terror Aka La isla del terror)

2*

Como el protagonista de Tiempo de Silencio, en una apartada isla de Irlanda, un científico busca una cura contra el cáncer, investigando en un laboratorio secreto de su apartada mansión. De resultas de sus pesquisas, se desata una extraña y misteriosa forma de vida tentacular que se alimenta de huesos, lo que provoca el espanto y el miedo en la isla, por los gelatinosos resultados de sus ataques. Para la resolución del misterio, se solicita la presencia de un par de doctores: Peter Cushing y Edward Judd (curiosa mixtura entre Gene Hackman y un Sean Connery inglés). El argumento y la estética se sitúa entre los clásicos de la serie B USAmericana, llenos de invasiones alienígenas y acartonadas criaturas, y el mundo viscoso de un David Cronenberg. Sin embargo, se trata de una obra menor del gran director británico Terence Fisher (como la posterior Radiaciones en la noche) y, en muchos aspectos, una obra fallida, especialmente por la inconsistencia del guión y por una dirección visualmente pobre, llena de puntos muertos y de planos y escenas estirados hasta el ridículo. Incluso el propio Peter Cushing parece estar desubicado, perplejo, en una situación que debería dominar a la perfección. De hecho, The Peter Cushing Companion habla de interpretación “relajada”. Por otro lado, la escena final recuerda a la sobrevalorada La Niebla, de Frank Darabont.