La mansión de Cthulhu

2*

Recreación personalísima del mundo de Lovecraft, perpetrada por el todoterreno Juan Piquer Simón, con la estructura característica de buena parte del cine de terror USAmericano de la ultraconservadora década de los ochenta y con algunas sorpresas interesantes. El argumento trata de un grupo de macarras que secuestran a un mago y a su ayudante (que es su hija) en su huida de la policía. Acaban en la mansión del mago, una terrible construcción que esconde varios secretos malignos relacionados con las artes oscuras que practica. Estamos ante una producción de Serie B, rodada en mes y medio pero con la suficiente solvencia técnica para hacer pasar un buen rato a los espectadores más desprejuiciados. El resto de elementos de la película son los característicos de este tipo de productos: interpretaciones justitas, una trama poco brillante, curiosos FXs y una música apropiada complementan la función. En última instancia, y como ultimo comentario, la verdad es que la película tiene poco del mundo o del imaginario del gran creador de Providence, todo hay que decirlo.

Five Desperate Women

3*

Desde los años cincuenta del pasado siglo XX, las productoras de televisión han venido ofreciendo al público espectador todo tipo de productos visuales para conseguir que permanezca frente a la caja tonta. La mayoría de las veces mediante productos de baja calidad y baja estofa. Aunque, en otras ocasiones, las cadenas de televisión han conseguido aunar entretenimiento y calidad en diversos productos televisivos. Como en este caso, un telefilm de suspense y terror acerca de 5 viejas compañeras de una elitista universidad USAmericano que se reencuentran para pasar unos días en una isla sin saber que un psicópata se ha escapado, recientemente, de un manicomio cercano. El producto está bien planificado y rodado, por obra y gracia de un ya no tan jovenzuelo Ted Post, maravillosamente interpretado (por Joan Hackett o Stefanie Powers, entre otros) y tiene las suficientes dosis de intriga (sobre todo acerca de la identidad del maníaco asesino, de quien se presentan dos sospechosos) para hacer agradable su visionado. Podría haber dado para más (falta sangre, desnudos o comportamientos un poco más coherentes) pero parece que la intención del director era, simplemente, hacer pasar un mal rato al espectador. Por cierto, la excusa argumental y el desarrollo de la trama serán copiados hasta la saciedad por decenas de producciones posteriores.

Acoso homicida (Aka Home for the Holidays)

3*

John Llewellyn Moxey ha sido uno de los más destacados creadores cinematográficos USAmericanos, especialmente para la televisión. En esta ocasión, tenemos una de las características producciones del Aaron Spelling de la época, comienzos de la irredenta década de los setenta, para la ABC, para el mítico programa “Movie of the Week”. El argumento gira en torno a 4 hijas que van a pasar las navidades a la casa en el campo de su anciano padre, el cual piensa que su actual mujer le quiere envenenar. La película se puede leer como un proto-slasher en toda regla, debido al ambiente aislado en el que se desarrolla la historia, al juego de sospechas entre los personajes, al clima de misterio constante así como al hecho de que un asesino deambula por la mansión asesinando a quien se pone a tiro. Incluso hay varias escenas en las que el asesino está vestido con un chubasquero, blandiendo una horca, que serían copiadas hasta la saciedad por decenas de films posteriores (incluyendo, por supuesto, las dos primeras partes de la saga de Viernes 13). Por no hablar de los pioneros aunque relativamente recatados FX de Lombardi Enterprises. Las veteranas actrices Jessica Walter, Eleanor Parker y Julie Harris, una jovencísima Sally Field, un huraño Walter Brennan y la pareja Jill Haworth y John Fink completan el maravilloso reparto. En definitiva, una auténtica joyaza, perfecta para disfrutarla una tarde-noche de invierno, en una habitación provista de chimenea y con una buena copa de coñac. 

The Void

3*

En una estructura narrativa que recuerda al Carpenter de Asalto a la comisaría del distrito 13 y, por lo tanto, al de El príncipe de las tinieblas, The Void ha desarrollado una historia de terror realmente primigenio, muy sangrante y purulento, entre La cosa, Hellraiser y Silent Hill, con la inspiración lovecraftiana de fondo y, por supuesto, con varias referencias cinéfilas (como la de El más allá fulciano). El film está aceptablemente interpretado y rodado pero tiene errores básicos de guión (como el del cruiser del sheriff, por ejemplo) y alguna que otra inconsistencia en la puesta en escena (sobre todo en el hospital). En cualquier caso, es una producción curiosa de serie b, con unos maravillosos efectos especiales a la vieja usanza y que ha creado una iconografía terrorífica que puede dar juego en manos más cuidadosas y experimentadas (la figura del mad doctor infernal, esos trajes blancos tipo burkas, los triángulos negros, la puerta triangular, etc. Por cierto, el uso de los triángulos paladistas recuerda mucho a La séptima víctima, una producción Val Lewton/Mark Robson para la RKO que, además, tiene una escena que serviría de inspiración a Alfred Hitchcock/Saul Bass para su Psicosis). Estaremos pendientes para ver a dónde nos lleva este terrorífico filón.

Alien: Covenant

3*

La sexta parte de la saga creada por Ridley Scott sigue con el prólogo comenzado en Prometheus y sigue intentando responder preguntas a la vez que consigue ir creando otros misterios e incógnitas. Parece que el universo Alien se está expandiendo y se les está yendo de las malos, con tanto juego entre replicantes, ingenieros y creadores (como en Blade Runner). Pero no vamos a desvelar el contenido del film o sus múltiples defectos. Vamos a intentar hacer algunas reflexiones sobre lo animado de esta propuesta, sobre todo vista en pantalla grande. Es verdad que es una película cero original (aunque tiene varias novedades interesantes); es verdad que tiene varias escenas absurdas (que igual la versión extendida medio corrigen, aunque algunas es imposible); es verdad que algunos CGI's son abruptos (pero otros son maravillosos); es verdad que la tripulación es un tanto lela (aunque menos que la de la Prometheus); es verdad que algunos comportamientos son inconsistentes (como muchos de los de todas las tripulaciones); y es verdad mucho de lo que se ha criticado de Covenant. Y podríamos seguir horas pero podemos plantarnos aquí y hacer tres reflexiones curiosas. Primera: en vez de Alien, la saga debería empezar a llamarse David (en la línea del gran Ash, claro). Segunda: ¿acaso Scott estaba pensando en el dueño de Virgin cuando decidió carbonizar a Branson? Y, tercera: ¿os imagináis cómo tiene que ser ver estas dos últimas películas, en primer lugar, y luego ir a las 4 previas de la saga a buscar las respuestas? En fin, un entretenimiento palomitero, que tiene de todo (incluso alguna que otra escena técnicamente maravillosa, como la de la flauta) y con alguna que otra ínfula de ciencia ficción hard.

 

Jennnifer's Body

1.5*

Terror satánico adolescente de high school, perpetrado para lucimiento de la transformada Megan Fox y con menos interés cinematográfico que un capítulo de Melrose Place. Un grupo de chavales trastornados por la sociedad competitiva actual, secuestras y sacrifican a una joven que afirma ser virgen. El ritual sale mal y la muchacha vuelve de la tumba, simplemente, para regocijo propio. Con algún que otro homenaje a Carrie y a El exorcista, el film avanza sin pena ni gloria por el camino de la rutina y la simpleza, con una iluminación nocturna hiper convencional (al igual que los encuadres), diálogos de festival musical de verano, CGIs infestos e interpretaciones Razzie. En fin, un producto hecho con adolescentes, para adolescentes y, con seguridad, realizado por los mismos adolescentes. No da miedo, no provoca risa, no produce tensión. Solo da vergüenza ajena.

Legions of Demons

3*

Potabilísimo mediometraje de la serie de TV Ghost Story, dirigido por Paul Stanley y con un argumento que hará las delicias de todos los aficionados a las cultos satánicos y demoníacos. Un film muy bien rodado y montado y con un clima y una tensión maravillosos. En definitiva, una autentica joyaza retro vintage, escrita por el gran Richard Matheson (sí, una vez más) y con un altísimo nivel de creatividad visual. El final, además, no deja de tener cierta tensión, igual que el desarrollo de la trama. Aunque, claro, estamos hablando de un producto de comienzos de la irredenta década de los setenta.

El perro del infierno (Aka Devil Dog: the hound of Hell)

2.5*

Muchas son las películas que tienen como protagonista a un perro malvado, rabioso o, incluso, infernal, partiendo de la base de los perros de tíndalos o del perro de La profecía. Cujo, White Dog, The Pack o Dogs of Hell serían los ejemplos más conocidos pero no los únicos productos cinematográficos bien realizados. De hecho, este film de Curtis Harrington, olvidado por el paso del tiempo (como casi toda la obra de su admirable director), es una buena muestra del cine sobre cancerberos malignos. La historia comienza con una escena de un culto satánico en el que el protagonista es una hembra de pastor alemán, al que parece que se le está sometiendo a una posesión. Por otro lado, un cachorro (llamado Lucky) acaba como perro de compañía de una familia de una zona residencial USAmericana porque acaban de perder a su mascota en un accidente de tráfico. Pero el cachorro esconde un terrible secreto y los accidentes y los desastres comienzan a producirse en la familia y en el vecindario. El padre de familia (Richard Crenna) tendrá que controlar la situación puesto que hasta sus hijos y su mujer parecen haberse rendido al influjo maléfico del perro. Para ello, habrá de investigar la demonología y el satanismo, incluso en las montañas de Ecuador. A un desarrollo admirable, Harrington une un reparto extraordinario, incluyendo a Martine Beswick, Yvette Mimieux, R.G. Amrstrong y a la pareja protagonista de clásicos de la Disney como La montaña embrujada y su continuación, Los pequeños extraterrestres. Sin embargo, algunos factores pueden decepcionar un tanto al espectador actual (como el un tanto acelerado final o algunos efectos especiales, poco convincentes para una mentalidad digital).

La noche de las gaviotas

2.5*

Última parte de la tetralogía templaria de Amando de Ossorio y, probablemente, la más redonda de todas ellas, una especie de mixtura entre el Dagon lovecraftiano, La noche de los muertos vivientes y el imaginario espectral creado por el director gallego. No por casualidad, el film tiene ciertos puntos de contacto con la mejor de las producciones de la Fantastic Factory en España, la película de Stuart Gordon basada en “La sombra sobre Innsmouth”. El director cuenta con mejores medios (tampoco muchos), mejores actores, un guión más elaborado, sus típicos estilemas visuales (como la cámara lenta peckinpahiana) y la música de Antón García Abril. El resultado, sin ser una de las mejores producciones fantaterroríficas del país, sí que es un film estimable por su atmósfera y por algunos aciertos parciales, aunque, a su pesar, la trama adolece de un ritmo pomposo, ya del todo caduco, así como de multitud de puntos muertos. En todo caso, en conjunto, la película merece un aprobado por el difícil contexto en el que se rodó, por el tosco talento de su director para contar una historia de cultos primigenios y por las magníficas resonancias que produce en el espectador (esas gaviotas que vuelan de noche, esos sacrificios en la playa, ese monstruo que come corazones sangrantes, etc.).

Pánico en el transiberiano (Aka Horror Express)

3*

Aprovechando la infraestructura y el impulso de Samuel Bronston, Eugenio Martín recibe el encargo de rodar un film de terror con un argumento sorprendente: un antropólogo inglés descubre un fósil congelado en las montañas de Manchuria y decide llevárselo a Londres, metido en una caja, usando el mítico Transiberiano. En el trayecto, en un ambiente de comienzos del siglo XX y con una galería de personajes secundarios extraordinaria (desde la Condesa Petrovski hasta una especie de Rasputín, pasando por el Doctor Wells), una serie de cadáveres comienzan a aparecer, con los ojos inyectados en un blanco maléfico pero sangrantes a su vez, con lo que la intriga, el misterio y el suspense no se hacen esperar. Clásico del fantaterror español, con elementos extraídos de la ciencia ficción (nada menos que del mismo texto que inspiró La cosa de John Carpenter) y un film muy digno para la época en que se rodó y se estrenó (en este sentido, por supuesto, los efectos especiales y los maquillajes se han quedado un poquito añejos, aunque siguen siendo muy estimables, sobre todo los artefactos ópticos así como las maquetas utilizadas). En la misma línea, conviene recordar obras tan interesantes como El esqueleto prehistórico o En el corazón de la tierra. Como elementos destacados, hay que citar los apropiadísimos papeles de Peter Cushing, Christopher Lee y Alberto de Mendoza, así como los de las féminas Helga Liné o Silvia Tortosa. Pero el reparto completo, repleto de secundarios, hace glorioso el visionado de este tour de force de cine fantástico.

La maldición de la mosca (Aka The Curse of the Fly)

2*

La mosca original, la de 1958, tuvo sus continuaciones, como todos sabemos. Además del gran remake que se marcó el David Cronenberg en 1986. En este caso, en esta secuela de 1965, tenemos al viejo doctor Delambre volviendo a experimentar con mutaciones y cosas de esas, con la presencia de una jovencita que pulula por el lugar y que hará también sus pinitos. La verdad es que el guión es cojonudo, los efectos especiales una maravilla, las interpretaciones espectaculares y la tensión y el terror atrapan a su espectador campando a sus anchas… No, en serio: es un basurón de los buenos. Y eso que tras la cámara está nadie menos que Don Sharp. Lejos quedaron, por tanto, los Kurt Neumann y los James Clavell: aquí no tenemos talento ni entretenimiento ni suspense alguno. Solo bostezacos y medias sonrisas. Aunque pueda despertar cierta simpatía o cierta nostalgia, en calidad y en resultados recuerda un tanto a La mujer avispa: esa psicotronía cómica del gran Roger Corman, rodada, curisamente, al calor del éxito de la mosca original.

La centinela (Aka The Sentinel)

3*

Una modelo que aún no está preparada para el matrimonio, decide irse a vivir sola a un apartamento en un edificio de Brooklyn, justo enfrente del skyline neoyorkino. Pronto comienza a conocer a sus extraños vecinos. Mucho más extraños, ciertamente, que los de La semilla del diablo o que los de El quimérico inquilino. La película cuenta con algunas escenas realmente impactantes y una historia repleta de motivos seminales (esa puerta correriza parecida a la de Rojo profundo; ese cadáver lángido y redivido que recuerda al de Rec; esos seres deformes tipo Basket Case; ese edificio que podría ser una puerta a El más allá). En conjunto, aparece como una estupenda revisión del tema satánico, dirigida por el especialista en thriller urbanos, Michel Winner, pero con un componente típico de los giallo italianos: el trauma infantil. Por cierto, el plantel de actores es increíble y las interpretaciones muy solventes (Chris Sarandon, Christina Raines, Burgess Meredith, John Carradine, Ava Gardner, Arthur Kennedy, Martin Balsam, Beverly D’Angelo, Eli Wallach, Silvia Miles, José Ferrer, Jerry Orbach, Christopher Walken, Jeff Goldblum, Tom Berenger, etc.). La música, por momentos altisonante, acompaña correctamente al suspense y el maquillaje y los efectos resultan bastante estimables.

La cabaña en el bosque (Aka The Cabin in the Woods)

3.5*

Lovecraft decía que “the oldest and strongest emotion of mankind is fear”, especialmente el miedo a lo desconocido. Y el ser humano, no todos pero sí casi todos, se han sentido atraidos por las distintas formas de representar el terror, tanto en literatura como en las artes plásticas o el cine. Sobre los rituales, sobre los dioses antiguos y sobre los sacrificios, especialmente a los que el maestro de Providence llamaba los Great Old Ones. Una película que rompe las reglas, los moldes de varios géneros (terror, ciencia ficción, comedia), donde no se sabe muy bien qué va a pasar a continuación pero que, en última instancia, se sostiene sobre un guión que de tan sofisticado que es por momentos se muestra parcialmente inverosímil. Por otro lado, como en Muerte entre las flores, hay demasiados detalles que encajan muy forzadamente y que, además, continuamente llaman la atención del espectador sobre la naturaleza titiritera del producto. En última instancia, la película es una muestra de lo que podríamos llama terror metaficcional, como la interesante Detrás de la máscara: El encumbramiento de Leslie Vernon. De hecho, desde una posición típicamente postmoderna (autoconsciencia irónica), el film está repleto de múltiples referencias a los mitos del terror de varias culturas y de varios lugares (desde el hombre lobo hasta Cube, desde el payaso de It hasta la obra de Clive Barker), además de a varias películas, especialmente a Posesión infernal Viernes 13 y a los clásicos slasher de la ultraconservadora década de los ochenta. Es decir, lo mismo que Joss Whedon está realizando con la space opera.

Una fría noche de muerte (Aka A Cold Night's Death)

3*

Telefilm de terror, de la serie televisiva Beasts, interpretado por Robert Culp y Elli Wallach. El argumento es el siguiente: dos científicos viajan en helicóptero hasta una estación de investigación en la Antártida, aislada, con frío y viento constantes, para intentar terminar un proyecto que puede ser muy útil a la NASA. Una vez allí, descubriran varias cosas extrañas, la principal de las cuales es que el investigador que estaba encargado del proyecto no está muy católico que se diga. Con una atmósfera que recuerda a la de El enigma del otro mundo y, fundamentalmente, al de La Cosa, de John Carpenter (a la que precede y es posible que haya influido), A cold death’s night constituye un correcto ejercicio de suspense y terror, en un ambiente propicio y con la presencia de unos simios realmente sufridos.