Una de las joyas del terror de
los años setenta (no confundir con su horrible remake), The Town That Dreaded Sundown es el Alma Mater de casi
todos los slasher posteriores
(especialmente de La noche de Halloween,
Viernes 13, The Burning y Scream).
Dirigida con pulso firme y las ideas claras por Charles B. Peirce, el autor de The Evictors, el film explota con contundencia y efectividad los hechos reales sobre
los que se basa la historia, ocurridos en 1946, para componer un thriller con elementos del cine de
terror, elementos que venían siendo explotados por el manido giallo de la época. Una voz en off va guiando al espectador por
la trama, a la vez que va describiendo el clima de paranoia en el que van
cayendo los habitantes de Texarkana, una pequeña ciudad de Arkansas que está
siendo acosada por un psicópata enmascarado. De tan cruel que es el serial killer y de tan pocas pistas que
tienen los policías locales, las autoridades municipales se ven obligadas a
llamar al Capitán Morales (un espléndido Ben Johnson). Sin llegar a la crudeza
y experimentación de la previa La matanza
de Texas, esta producción del Cormaniano Samuel Z. Arkoff es un prodigio
del horror y la tensión, especialmente por las escenas en las que aparece el asesino, aunque las escenas de humor con las que se salpica la trama son
francamente horripilantes. Por cierto, Zodiac
tiene aquí un claro precedente.
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